前回の記事では、ポリ包装から紙包装への切り替えに挑戦する中で見えてきた課題として、「中身が見えない」という壁があることをお伝えしました。
今回は、その課題にどう向き合っているか、開発の進捗をお届けします。

前回のおさらい：紙にすると、中身が見えなくなる

九州紙工では、紙ナプキンの包装をポリ袋から紙へと切り替える「脱プラ紙ナプキン」の開発を進めています。
環境配慮の観点では紙包装への切り替えは前向きな一歩ですが、実際に試作を重ねる中で、いくつかの課題が見えてきました。

その中でも大きかったのが、「中身が見えない」という点です。
ポリ袋であれば一目でナプキンだと分かりますが、紙にすると内容が伝わりにくくなり、店頭での見せ方が難しくなります。

第1弾では、この課題を抱えたまま開発を進めている様子をお伝えしました。今回は、その続きです。

「紙なのに透ける」――取引先から届いたヒント

中身が見える紙包装をどう実現するか。私たちだけで考えていたところ、取引先から思いがけない提案をいただきました。

見せてもらったのは、クリアファイルのように透けて見えるサンプルです。見た目は半透明のフィルムのようですが、実はこれ、フィルムではなく紙なんです。

もともと透けていない紙に、後から特殊な加工を施すことで、半透明の状態を作り出しているとのことでした。何かを貼り合わせているわけではなく、一枚の紙そのものに手を加えることで、この見え方を実現しているそうです。

なぜこの素材に惹かれたのか

「紙でありながら中身が見える」という点は、私たちが目指している方向性にぴったり合っていました。
全部フィルムに頼るのではなく、紙のまま透明感を持たせられるなら、素材としての一体感を保ちながら「中身が伝わる紙包装」に近づけられるのではないかと考えています。

イメージとしては、窓付き封筒の透け感や、トレーシングペーパーのような見た目に近いものです。ガチャガチャとした質感ではなく、
落ち着いた紙の風合いを残しつつ、うっすらと中身が伝わる――そんなバランスを探っています。

今は試作の入り口、詳しい仕組みは企業秘密

「こういう素材がある」ということはお伝えできますが、「どうやって作られているか」までは今の時点でお話しできません。
この点は、素材の面白さと同時に、その奥深さを感じるところでもあります。

次回・第3弾へ向けて

今回ご紹介した半透明素材を、実際に紙ナプキンの袋へどう落とし込んでいくか。ここからが本番です。

・紙の風合いを残しつつ、どこまで透明感を出せるか
・実際の生産ラインで再現できる加工かどうか
・コストと見た目のバランスをどう取るか

といった検討を重ねながら、次回はもう少し具体的な形をお見せできればと考えています。

第1弾でも触れましたが、このプロジェクトは完成品だけを紹介するのではなく、開発途中の悩みや発見もそのままお伝えしていく取り組みです。読者の皆さまからのご意見やアイデアも、実際の商品仕様に反映されるかもしれません。第3弾もお楽しみに。